「もっと早く、別の病院でも話を聞いておけばよかった」。葬儀の打ち合わせ中、お茶を出した私の手をぎゅっと握って、ある奥さまがそう泣かれたことがあります。ご主人は膵臓がんで、最初の病院で「手術は難しい」と言われたまま半年で亡くなりました。後から知ったのは、別の専門病院なら違う治療法の提案ができたかもしれない、という事実でした。
葬祭ディレクターとして20年、こういう「後悔」の声を何百回も聞いてきました。セカンドオピニオンを受けるかどうかは、最期の時間の納得度を大きく左右します。今日は、現場で見てきた家族の声を踏まえて、費用・主治医への伝え方・病院選びまで、知っておいてほしいことを全部書きます。
セカンドオピニオンとは何か、何のために受けるのか
セカンドオピニオンとは、現在の主治医とは別の医師に「第二の意見」を求めることです。転院や治療の乗り換えが目的ではありません。今の診断・治療方針が妥当かどうかを、別の専門家の目で確認してもらう相談行為です。
勘違いされやすいのが「主治医を信用していないと思われるのでは」という不安。実際には、厚生労働省も日本医師会もセカンドオピニオンを推奨しています。医師側も「患者が納得して治療に臨むためのプロセス」と理解している人がほとんどです。20年前ならまだしも、今は当たり前の選択肢になっています。
受ける意味は大きく3つあります。1つ目は治療方針の妥当性確認。2つ目は別の選択肢の発見。3つ目は本人と家族の納得感の獲得。特に3つ目が、後で振り返った時にとても重要になります。
受けるべきタイミングの目安
がんと診断されて治療方針を決める前、手術を勧められたが本人が迷っている時、抗がん剤の効果が乏しく次の手を考えたい時、余命宣告を受けて他に道がないか確認したい時。このいずれかに当てはまるなら、検討する価値があります。
逆に、緊急手術が必要な急性疾患や、診断結果に本人も家族も納得している場合は無理に受ける必要はありません。タイミングを逃さないことが何より大事で、治療が始まってからだと検査データが古くなり、判断材料が減ってしまいます。家族が余命宣告を受けた時の準備については別記事に詳しくまとめているので、合わせて読んでみてください。
費用相場は3〜5万円。保険適用外であることを知っておく
セカンドオピニオンは健康保険が使えません。理由は「治療行為ではなく相談」だからです。これは多くの人が驚くポイントなので、最初に押さえておいてください。
費用の相場は、30分で2万円〜3万円、60分で3万円〜5万円程度。大学病院やがん専門病院ほど高めで、国立がん研究センター中央病院だと60分で4万4000円(2024年時点)、慶應義塾大学病院は30分2万2000円・以降30分ごとに1万1000円加算、といった料金体系です。事前に病院の公式サイトで確認してください。
追加でかかる費用もあります。紹介状(診療情報提供書)の発行料は主治医側の病院で2500円前後、画像データのコピー(CD-R)は2000円〜5000円。トータルで5〜6万円を見積もっておけば、ほぼ収まります。
| 項目 | 金額の目安 | 備考 |
|---|---|---|
| セカンドオピニオン相談料(30分) | 2万円〜3万3000円 | 病院により差。要事前確認 |
| セカンドオピニオン相談料(60分) | 3万3000円〜5万5000円 | 大学病院・がん専門病院は高め |
| 紹介状(診療情報提供書) | 2500円前後 | 主治医側で発行。保険適用あり |
| 画像データCD-R | 2000円〜5000円 | 枚数により変動 |
| 交通費・宿泊費 | 実費 | 遠方の場合は要計上 |
| 合計の目安 | 5万円〜6万円 | 1回の相談で完結する場合 |
費用を抑える方法はある？
正直に言うと、セカンドオピニオン本体の費用を安くする方法はあまりありません。ただ、加入している医療保険によっては「セカンドオピニオン費用補償」が付帯していることがあります。アフラック、オリックス生命、メットライフ生命などの一部商品に含まれているので、契約内容を確認してみてください。
また、国立がん研究センターには「がん相談支援センター」があり、無料で相談員が話を聞いてくれます。正式なセカンドオピニオンではないですが、病気の理解を深める入り口としては十分に役立ちます。
主治医への言い出し方。私が現場で見てきた成功パターン
ここが最大の関門だと感じている方が多い。「先生に悪い」「機嫌を損ねたら今後の治療に響くのでは」と考えてしまうんですね。でも、安心してください。きちんと伝えれば、ほぼすべての医師が協力してくれます。
葬儀の現場でご遺族から聞いた「主治医がすごく協力的だった」という話には、共通点があります。それは、患者本人または家族が「治療方針に不満があるからではなく、納得して治療に臨みたいから」というスタンスを最初に明確に伝えていたことです。
伝え方の具体例
診察の終わり際、こんな風に切り出すのが自然です。
「先生、いつもありがとうございます。家族とも話し合って、今の治療方針について別の先生の意見も伺ってみたいと考えています。セカンドオピニオンをお願いしたいのですが、紹介状を書いていただけますでしょうか」
ポイントは3つ。「家族と話し合った」と伝えることで、感情的な思いつきではなく熟慮の結果だと示せます。「先生の方針を否定するのではなく確認したい」というニュアンスを残すこと。そして「お願いしたい」と頼む姿勢で。命令ではなく依頼の形が、人間関係を壊さない鍵です。
もし直接言いにくければ、看護師さんやがん相談支援センターのスタッフに先に相談する手もあります。「主治医にセカンドオピニオンを希望していると伝えてほしい」とお願いすると、間に入って調整してくれるケースがほとんどです。
嫌な顔をされたらどうするか
稀に、明らかに不機嫌になる医師もいます。私が実際に聞いた話だと、「うちで決めた治療に文句があるのか」と言われたケース、紹介状の発行を渋られたケース。こういう時は、はっきり言ってその医師との信頼関係はすでに崩れています。患者には「セカンドオピニオンを受ける権利」が法的にあり、医師には「診療情報提供書を交付する義務」があります。
毅然と「権利として申し出ています」と伝えるか、いっそ転院も視野に入れてください。ご家族の貴重な時間を、わだかまりのある医師との関係維持に使う必要はありません。
病院選びのコツ。同じ専門領域でも視点が違う病院を選ぶ
セカンドオピニオン先の病院選びでよくある失敗が、「主治医と同じ大学の出身」「主治医の系列病院」を選んでしまうこと。これだと医局のしがらみで似たような意見が返ってきやすく、お金と時間が無駄になります。
狙うべきは、主治医とは違う系列・違う治療スタンスを持つ病院。たとえば主治医が外科の先生なら、放射線治療や陽子線治療に強い病院。化学療法中心の主治医なら、手術実績の豊富な専門外科。違う角度から見てもらうことに意味があります。
がん種別の代表的な専門病院
- がん全般: 国立がん研究センター中央病院・東病院、がん研有明病院
- 消化器がん: 静岡県立静岡がんセンター、四国がんセンター
- 肺がん: 神奈川県立がんセンター、近畿大学病院
- 乳がん: 聖路加国際病院ブレストセンター、癌研有明病院乳腺センター
- 血液がん: 東京大学医科学研究所附属病院、虎の門病院血液内科
- 小児がん: 国立成育医療研究センター、聖路加国際病院
これはあくまで一例で、地域ごとに信頼できるがん拠点病院があります。厚生労働省の「がん診療連携拠点病院」リストで、お住まいの都道府県の拠点病院を確認してください。指定を受けている病院は、専門医・設備・症例数の基準をクリアしています。
予約から相談までの流れ
病院が決まったら、その病院の「セカンドオピニオン外来」窓口に電話します。多くの病院で専用窓口があり、予約は1〜3週間先になることが多いです。予約時に必要書類(紹介状・画像データ・血液検査結果・病理組織標本)を伝えられるので、それを主治医から取り寄せます。
当日は本人と家族で行くのが基本。本人の体力が厳しければ家族だけでも対応してくれる病院がほとんどです。相談時間は30分か60分。あっという間に終わるので、聞きたいことを箇条書きにして持参してください。
相談当日に必ず聞くべき7つの質問
30分の相談時間はあっという間に過ぎます。事前に質問リストを用意しておかないと、終わってから「あれも聞きたかった」となります。私が現場でご家族にお伝えしているのは、次の7項目です。
- 現在の診断は妥当か。違う見立ての可能性はあるか
- 現在の治療方針以外に、選択肢はあるか
- その選択肢のメリット・デメリット・成功率は
- 仮にあなたがこの病院で治療するなら、どう進めるか
- 治療しない選択(緩和ケアのみ)を選んだ場合の見通しは
- 今後、症状が進行した場合に備えておくべきことは
- 本人や家族が今、できることは何か
特に4番目の「あなたならどうするか」は、医師の本音を引き出す質問です。教科書的な回答ではなく、その医師個人の判断が聞けます。これが他の病院では得られない情報になります。
もし余命宣告を受けている段階なら、5番目と6番目が特に重要です。治療継続にこだわるあまり、本人が望む最期の時間を失うケースを、私は何度も見てきました。膵臓がんステージ4の余命と終活については別記事に体験談を交えてまとめています。
相談後にやるべきこと。結果を主治医にどう持ち帰るか
セカンドオピニオンを受けた後、多くの方が悩むのが「主治医にどう報告するか」。基本的にセカンドオピニオン先の医師から、主治医宛てに「返書(回答書)」が送られます。これを受けて、次回の診察で主治医と方針を話し合うのが正式な流れです。
結果のパターンは3つに分かれます。1つ目は「主治医と同じ意見だった」。これは安心材料です。納得して今の治療を続けられます。2つ目は「別の選択肢が見つかった」。これは主治医と相談して、現病院で対応できるか、転院するかを判断します。3つ目は「セカンドオピニオン先で治療を受けたい」。この場合は転院手続きに入ります。
転院する場合の注意点
転院は思った以上に体力と時間を使います。新しい病院での初診、各種検査のやり直し、保険手続き、通院の物理的距離。本人の体力が落ちている段階だと、転院そのものが負担になります。
私が見てきた中で多いのが、「転院した方が良い結果が出るはず」という期待が、現実とのギャップで失望に変わるケース。セカンドオピニオン先の医師に「転院した場合の現実的なメリットはどれくらいあるか」を率直に聞いてください。「正直、転院してもそこまで結果は変わらない」と答える誠実な医師もいます。
セカンドオピニオンと並行して進めておきたい終活の準備
これは葬祭の現場にいる立場として、強くお伝えしたいことです。セカンドオピニオンを受けるような重い病気の局面では、治療の話と並行して、本人の意思を整理しておく時間が必要です。
「縁起でもない」と感じるかもしれません。でも、私が立ち会ってきたお葬式で、ご遺族が一番後悔するのは「本人に何も聞けないまま逝ってしまった」ことです。延命治療をどうしたいか、葬儀の規模はどうしたいか、お墓は、相続は。元気なうちに話せることが、最大の準備になります。
具体的には、エンディングノートを書き始める、本人と家族で「もしも」の話を切り出してみる、財産や保険の整理を始める、といったことです。エンディングノートの書き方を参考に、項目別に少しずつ進めると本人の負担も少なくて済みます。
在宅療養や緩和ケアの選択肢も視野に
セカンドオピニオンの結果、「これ以上の積極的な治療は効果が見込めない」と告げられることもあります。その時こそ、緩和ケアや在宅療養という選択肢が前面に出てきます。痛みを取りながら、本人が望む場所で過ごす時間は、決して敗北ではありません。
ご主人を在宅で看取られた奥さまが、「最後の3ヶ月、家族でアルバムを見ながら笑った時間が宝物だった」と話してくださったことがあります。病院のベッドでは作れなかった時間です。肺がん末期の緩和ケアと在宅療養の選び方も合わせて知っておくと、決断の幅が広がります。
よくある質問
Q1. セカンドオピニオンを受けたら、主治医との関係は悪くなりませんか？
伝え方を間違えなければ、ほぼ問題ありません。「治療方針を否定したいのではなく、納得して治療を続けたい」というスタンスを最初に伝えれば、ほとんどの医師は協力してくれます。今は厚生労働省もセカンドオピニオンを推奨しており、現役の医師の間では「患者の権利」として広く認識されています。万が一、明らかに不機嫌になる医師がいたら、それはその医師との信頼関係を再考すべきサインです。
Q2. 本人が病気を知らない・告知を望んでいない場合でも、家族だけでセカンドオピニオンを受けられますか？
多くの病院で、家族のみの相談を受け付けています。ただし、本人の同意書が必要だったり、本人の意思確認が求められる場合もあります。事前に病院のセカンドオピニオン外来窓口に「家族のみで相談したい」と伝え、必要書類を確認してください。本人不在での相談は、得られる情報が限定的になることも理解しておきましょう。
Q3. 紹介状なしでセカンドオピニオンは受けられますか？
原則として紹介状(診療情報提供書)と検査データが必須です。なぜなら、それがないと医師は判断材料がなく、ただの世間話に終わってしまうからです。一部の病院では「セカンドオピニオンではなく自費診療として診察」という形で受け付けることもありますが、料金は高額になり、内容も薄くなりがちです。きちんと紹介状を取得してから臨んでください。
Q4. セカンドオピニオンは何回受けてもいいですか？
制度上は何回でも受けられます。実際、サードオピニオン、フォースオピニオンと聞いて回る方もいます。ただし費用も時間もかかるため、2回程度で判断材料が揃うことが多いです。あまりに多くの意見を集めすぎると、かえって決断できなくなる「迷い疲れ」も起こります。1〜2回受けた段階で家族会議をして、方針を決めることをお勧めします。
Q5. オンラインでセカンドオピニオンは受けられますか？
コロナ禍以降、オンライン対応の病院が増えました。国立がん研究センター、慶應義塾大学病院、聖路加国際病院などが導入しています。本人の体力が落ちていて遠方の病院に行けない場合、有効な選択肢です。料金はほぼ対面と同額。ただし画像データなどは事前郵送が必要なため、予約から相談まで2〜3週間かかることが多いです。
Q6. 余命宣告を受けた後でもセカンドオピニオンは意味がありますか？
意味はあります。ただし「治療法が見つかる」期待だけで受けると、結果に落胆することもあります。むしろ「残された時間をどう過ごすか」「緩和ケアの選択肢」「家族が今すべきこと」を相談する場として活用すると、納得感のある時間が作れます。葬祭の現場で「最後にセカンドオピニオンに行って、ホスピスを紹介してもらえた。あの時間が一番穏やかだった」と話されるご家族もいました。
セカンドオピニオンは「治療を変えるため」だけのものではありません。本人と家族が、納得して次の一歩を踏み出すための時間です。後悔を残さないために、迷っているなら一度、主治医に話を切り出してみてください。それだけで、見える景色が変わることがあります。
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